오는 25일 발표 예정인 교육부의 특성화 사업 선정을 두고 지역대학들이 촉각을 곤두세우고 있다.
특히 특성화 사업에 선정될 경우 재정적 지원은 물론 향후 인원감축 및 교수확보율 등에서 다소 탄력적인 운영이 가능한데다 ‘정부가 인정한 대학’으로 인식돼 학생모집 등에서 우위를 점할 수 있지만 탈락할 경우 부실대학으로 낙인찍힐 가능성이 높아 대학들의 관심이 집중되고 있다.
정부는 올해 지방대학 특성화에 2천31억원, 수도권 대학 특성화에 546억원이 지원되는 등 5년간 1조2천억원 이상을 투입한다.
특성화 사업 유형은 대학이 자율적으로 특성화 사업을 집중 육성하는 '대학자율', 인문·사회·자연·예체능 계열 및 국제화 분야를 별도로 지원하는 '국가지원', 지역 연고 산업과 연계한 '지역전략' 등 3가지다.
대학자율에는 전체 예산의 60%인 1천150억원이 지원되며 국가지원에 460억원(25%), 지원전략에 300억원(15%)이 각각 배정된다.
지역별로는 학생수(90%)와 학교수(10%)를 기준으로 배분됐는데 충청권(재학생수 29만6천397명, 40개교)에 567억원, 대구·경북·강원권(25만144명, 32개교)에는 492억원이 지원된다.
또 부산·울산·경남권(22만8천264명, 24개교)에 451억원, 호남·제주권(18만6천994명, 30개교)에는 400억원이 각각 배정됐다.
교육부는 25일께 특성화 사업 선정대학을 발표할 계획이며 4년제 대학은 160개 대학(지방대 106개, 수도권 69개대) 989개 사업단(지방 659개 사업단, 수도권 330개)이 사업 신청했다.
전문대학은 137개 전문대학 중 123개교가 특성화사업 신청서를 제출했으며 78개 이내의 특성화 전문대학이 선정된다.
정부의 이같은 방침에 대해 지역대학들은 사업선정을 위해 최소 3%에서 최대 10%까지 정원감축안을 냈으며 특성화분야 설명을 위해 총장이 직접 심사위원들을 대상으로 PT(프레젠테이션)를 하는 등 적극적인 행보를 보였다.
또 지난 13일 ‘지방대 특성화사업(CK-Ⅰ)’에 대한 평가가 마무리된 후에는 각종 정보수집에도 열을 올리고 있다.
특히 4년제 대학들은 대학별로 3~4개 분야 사업단을 지원해 특성화 사업선정에 몇 개의 사업단이 지정될 지에도 관심을 보이고 있다.
지역내 4년제 대학 관계자는 "대학들이 학교별로 전담팀을 꾸려 필사의 각오로 특성화 사업단 선정을 노리는 등 전국 대학가에 그야말로 특성화 사업 광풍이 불고 있다"며 "요즘 학교에선 특성화 사업을 빼면 대화가 안될 정도"라고 전했다.
정원감축 및 특성화 분야를 압축해 교육부에 지원한 지역 전문대학들도 특성화 사업 선정여부에 따라 대학위상이 바뀔 수 있어 노심초사하고 있다.
전문대 관계자는 “특성화에 선정되지 않을 경우 학생모집에 어려움을 겪는데다 정원감축이 지속될 가능성이 높아 그야말로 초긴장 상태"라고 말했다.
/김태일 기자
