익산시가 지난 2014년 백지화로 표류중인 하수슬러지 해법을 ‘하수찌꺼기 감량화 사업’으로 결정하고 이에 따른 설계비 5억을 2018년도 국비 반영에 요청했다.
익산시는 하수슬러지 정책 추진에 걸림돌이 돼 왔던 문제들이 차차 해결됨에 따라 ‘하수찌꺼기 감량화 사업’에 박차를 가하고 있다고 4일 밝혔다.
‘하수찌꺼기 감량화 사업’은 국비 70% 지원을 통해 오는 2018년부터 2021년까지 4개년에 걸쳐 추진하며 기존 소화조를 개량 또는 증설해 유기물을 분해, 하수찌꺼기 발생량을 40%이상 원천적으로 감량하는 방식이다.
또한 공사 중이던 기존 시설물을 활용할 수 있는 장점과 친환경 및 경제적 효과까지 거둘 수 있다는 것이 시의 설명이다.
그동안 익산시 하수슬러지 처리 사업은 지난 2014년 12월 공사 계약이 해지되면서 장기간 표류해 왔다.
2013년 소각을 통한 에너지 회수방식으로 하수슬러지 처리시설 설치사업을 추진했지만 소각으로 인한 알 수 없는 유해물질 발생 우려가 있다는 주민들의 집단민원 발생으로 공정율 17.3% 상태에서 공사가 중단됐다.
이로 인해 손해배상청구 소송, 패널티 적용에 따른 지방교부세 113억 삭감 위기, 준공된 시설물의 활용 문제 및 하수슬러지 처리 대책 등 시 하수슬러지 정책 자체가 수렁에 빠져 옴짝달싹 못하는 위기에 직면했다.
이에 시는 지난해 4월 취임한 정헌율 시장이 취임 직후부터 하수슬러지 관련 문제 파악 및 해결방안 마련에 몰두, 시민들과의 소통을 통해 해결책을 도출해 냈다.
이 결과 지난 1월 하수슬러지 처리시설 설치사업 국비 전액을 반납했으며, 국비 반납 후에는 지방교부세 삭감 위기를 발 빠르게 대응해 올 상반기 지방교부세 113억을 사수하는 성과를 거뒀다.
시는 이와 함께 공사 중단에 따른 손해배상의 최소화를 위해 변호사 및 전문 감정인을 적기에 선임, 소송에도 적극 대응하고 있다.
정헌율 시장은 “하수슬러지 계약해지로 일어난 많은 부작용들을 하나하나 해소하고 올바른 방향으로 선회하는데 힘들고 어려운 시간이 있었지만 최선의 선택을 할 수 있었던 것은 믿고 따라 준 시민들이 있었기에 가능한 일이었다”며 “앞으로도 ‘하수찌꺼기 감량화’ 사업이 성공적으로 추진돼 시민들에게 보다 쾌적한 생활환경이 제공될 수 있도록 최선의 노력을 다할 것”이라고 말했다./익산=소재완 기자
