신종플루로 인해 사망자가 40여명이 넘어선 가운데 정부는 3일 신종인플루엔자와 관련 국가전염병 재난단계를 최고인 ‘심각’(Red)으로 격상하고, 확산차단과 선제대응에 국가적인 총태세를 적극 확대키로 결정했다.
이전까지 '경계'단계였던 국가전염병재난단계는 ‘관심(Blue)-주의(Yellow)-경계(Orange)-심각(Red)’ 등 4단계로 구분돼 있었으나, 이날 ‘대유행’을 뜻하는 ‘심각’단계로 결정됨에 따라 이로써 정부의 대응도 한층 더 높여질 전망이다.
보건복지가족부 중앙인플루엔자대책본부는 3일 “신종플루 감염환자 증가세가 우려할 만한 수준에 이르렀고 향후 3~4주간 증가 추이가 계속될 것으로 보임에 따라 이같이 단계를 격상한다”고 밝혔다.
또한 대책본부는 “지난주 하루 평균 신종플루 확진 환자가 8857명으로 그 전 주(4420명)의 배를 기록했고 지난달 30일에는 항바이러스제 처방건수가 12만 4000건으로 일일 최대를 기록했다”고 밝혀 배경을 설명하고 나섰다.
아울러 대책본부는 “지난 10월 마지막 주(25~31일) 환자 집단 발생은 1148건으로 일주일 전(878건)에 비해 300여건 가까이 증가했는데, 특히 학교가 1134곳으로 대부분을 차지했다”며 “ 신종플루 감염자 중 입원치료를 받고 있는 환자는 지난주까지 1400명으로 중증 환자는 48명”이라고 밝혔다.
정부의 이같은 결정에 따라 국가전염병재난단계 상향 조정과 행정안전부 장관을 본부장으로 한 중앙인플루엔자 재난안전대책본부를 구성한 후 전국 16개 시.도 및 230개 시.군.구에 단체장을 본부장으로 한 지역별 대책본부가 4일부터 상시 가동할 예정이다.
정부는 또 9세 이상 초중고 학생을 대상으로 한 학교예방접종을 11일 시작해 당초보다 1-2주 앞당겨 12월 초까지 마무리하고, 이를 위해 기존에 확보된 의사인력(945명) 외에 군의관 등 추가 의료인력을 투입해 확산방지를 위한 총력전에 나설 계획이다.
그러나 정부와 교육과학기술부는 신종플루가 ‘심각’으로 격상되더라도 당분간 국가나 시ㆍ도별 휴교령을 내리지 않을 것으로 알려져 국가적 집단 휴교사태는 일어나지 않을 전망이다.
서울=오병환 기자
