정치권의 ‘뜨거운 감자’였던 20대 총선 지역구 수가 244~249곳으로 가닥이 잡히면서 전북권도 초긴장 상태에 접어들었다.
전북권은 선거구 기준 인구수 미달에 이어 지역구수 현행 유지라는 벽에 부딪힌 가운데 ‘농촌지역 배려’로 기사회생할지 아니면 최대 1~2석까지 줄어들지 초미의 관심사다.
일단 국회의원 지역구 수가 현행 246개로 유지된다는 가정 하에 올 8월31일 기준으로 인구가 13만9473명에 미달하면 통폐합 대상이고, 27만8945명을 초과하면 분구된다.
따라서 전주와 군산, 익산 등 도시 지역은 변화가 없지만 진안, 무주, 장수, 고창, 부안 등 농촌 지역은 여러 가지 시나리오에 따라 쪼개지고 붙여지는 운명을 맞이할 것으로 보인다.
현재의 상황을 감안하면 전북도내 11개 선거구 가운데 김성주 의원이 있는 전주 덕진구는 인구 28만7721명으로 상한선을 넘지만, '법정자치구'가 아니어서 분구 대상에서 제외될 가능성이 크다.
전주덕진의 경우 김윤덕 의원이 있는 전주완산갑과 이상직 의원이 있는 전주완산을 등 전주의 3개 선거구 내에서 조정이 이뤄져 선거구 조정의 영향이 거의 없을 것으로 보인다.
김관영 의원이 있는 군산시의 경우 지난달 31일 인구가 상한선보다 512명 부족한 27만8433명으로 분구는 사실상 어렵게 됐다.
이춘석 의원의 익산갑과 전정희 의원이 있는 익산을, 2개 선거구도 조정 대상에 포함되지 않을 것으로 보인다.
문제는 전주, 익산, 군산 등 3개 시·군을 뺀 나머지 11개 시·군은 인구가 적어 여러 가지 시나리오에 따라 선거구 조정이 불파기한 상황이다.
유성엽 의원이 있는 정읍(11만6440명)과 강동원 의원이 있는 남원·순창(11만4388명), 박민수 의원이 있는 진안·무주·장수·임실(10만4269명), 김춘진 의원이 있는 고창·부안(11만6750명) 등 4개 선거구가 하한 인구에 미달한다.
따라서 유성엽 의원의 정읍은 인구가 하한선에 미달돼 지리적으로나 생활권이 가까운 고창과 통합 될 것으로 점쳐진다.
정읍과 고창이 합쳐지면 김제와 부안은 한 선거구로 통합될 가능성이 크다. 지난달 31일 기준으로 정읍·고창의 인구는 17만5천952명, 김제·부안은 14만6천388명으로 늘어난다.
이런 방향으로 김제와 부안지역이 통합되면 부안출신의 3선 김춘진 의원(고창․부안)과 역시 3선인 김제출신의 최규성 의원(김제․완주)간 치열한 경쟁이 이뤄진다.
이어 박민수 의원이 있는 ‘진안·무주·장수·임실’ 선거구와 강동원 의원의 ‘남원․순창’ 선거구 두 곳 모두 하한선에 미달돼 인접 지역과의 통폐합이 불가피하다.
이에 따라 '완주·무진장', '남원·순창·임실'이 각각 동일 선거구로 묶어 질것으로 보인다.
이런 복잡한 상황속에 전북 중앙정치권은 농촌지역이 많아 인구가 적을 수밖에 없는 전북의 현실을 강조해 11석을 지켜낸다는 계획이다. 만약 불가피하게 줄어들 경우 10석 이하로는 안 된다는 입장이다.
새정치연합 전남북 의원들은 최근 성명서에서 "선거구를 인구 기준만으로 획정할 경우 농어촌 지역의 대표성은 전면 부정되고 대한민국의 주권이 수도권과 대도시에만 주어진다는 것과 같다"면서 "농어촌 지역의 대표성이 유지될 수 있도록 선거구가 획정돼야 한다"고 주장했다.
새정치연합 강동원 의원은 “가장 유력하게 거론되는 대안은 농어촌지역이 인구수는 적어도 면적은 도시보다 넓은 경우가 적지 않다는 점에서 선거구 획정 기준에 ‘인구+면적’을 함께 고려하자는 것”이라고 강조했다. /서울=고주영 기자
