최근 노인세대를 일컫어 노(老)포 세대라고 한다. 이는 노인들이 스스로의 삶을 포기하는 세대임을 나타내는 신조어이다. 최근 만 65세 이상 무연고 사망자와 홀몸노인이 증가하고 있는 추세에 있다. 노인문제의 핵심으로 노인의 사고, 즉 병고(심신의 건강상실), 빈고(경제적인 의존), 고독고(인간관계의 단절), 무위고(사회적 역할 상실)로 요약할 수 있다.행정안전부의 주민등록통계에 의하면, 2019년 12월 현재 65세 이상 인구는 802만 6,915명이다. 특히 경북 의성군은 노인 인구비율이 39.94%로 전국에서 가장 늙은 지자체이다

이번 주 이야기도 변종 코로나바이러스일 수밖에 없다. 주간에 가장 많이 쏟아지는 뉴스를 더듬어 보는 월요일 아침이니 다른 뉴스를 생각할 겨를이 없어서다. 이번 변종 코로나바이러스 사태를 보면서 얼핏 와 닿은 생각은 나라의 무력이니 돈이니 인구수 따위를 국력이라고 내세우지만 그야말로 별것 아니라는 생각이 들었다. 눈에 보이지도 않는 작은 바이러스에 허망하게 무너지는 거대한 나라 중국, 겉으로만 위대해지려는 중국 정부의 허술함이 잘 드러난 사태였다.중국은 이번 변종 코로나바이러스 발생에 즉시 대처하지 않고 슬금슬금 감추려다가 감당 못

전주시정이 모처럼 신바람을 내고 있다. 지난달 말 국가관광 지역거점 도시로 선정된 데 따른 후속 조치 모색에 행정력을 집주하는 모습이다. 전주시가 축제 분위기에 젖어 대대적인 홍보에 나서는 모습에서 볼 수 있듯이 국가관광 거점도시가 갖는 정책적 의미는 결코 작지 않다. 무엇보다 이번에 선정된 도시들의 면면을 살펴볼 때 국내 대표 관광지로서의 위상을 다시 한 번 구축할 수 있게 됐다. 도시가 지역주민과 기업, 방문객으로 구성되는 공간이라는 사실을 상기하면 그 의미는 더욱 증폭된다. 지방자치로 인해 우리 사회는 새로운 경쟁체제에 돌입했

최근 잇따라 발생하고 있는 화재사고로 인해 그 어느 때보다도 안전관리에 철저를 기해야 할 때이다. 해마다 비슷한 형태의 화재가 발생하면서 건설현장의 안전관리 시스템 개선이 절실하다는 의견이 불거지고 있다.화재가 일어나는 가장 큰 이유는 아마도 안전 불감증 때문일 것이다. 사소한 방심과 부주의로 인해 발생하는 인명과 재산 피해를 최소화하기 위해서 우리는 재난·재해를 사전에 예방하기 위한 노력을 해야만 한다. 재난이 일어날 때마다 파손이나 붕괴된 시설물을 보수·보강하는 것 못지않게 중요한 것은 시설물의 성능과 생애주기를 고려한 사전예방

새해에는 좋은 일이 가득하기를 빌던 사람들의 마음에 짙은 구름을 드리운 신종 코로나바이러스가 앞으로 얼마나 많은 폐해를 가져올지 두려움만 가득한 월요일 아침이다. 어제 내내 미세먼지가 빨간색으로 ‘매우 나쁨’을 가리켰다. 무엇하나 기분 좋은 소식이 없는 가운데 어지러운 한 주일을 어떻게 보낼지 심란하다.어제 하루 동안에 74명이 사망하여 중국에서 신종 코로나바이러스 사망자가 304명에 이르렀다는 소식이다. 환자가 1만4,300명이라고 하지만 이 통계도 믿을 수 있는 숫자는 아닐 것이다. 우리나라에서도 어제 3명의 환자가 추가 발견되

전주천을 사이에 두고 전주성 중심 관문인 남문을 지척에서 마주보는 완산(完山). 최고봉인 장군봉의 해발이라야 185m의 평범한 고도지만 완전한 산이라는 뜻을 품은 이름은 범상치 않다. 더구나 완산은 전주의 옛 지명이다. 진산인 발산(중바위)을 비롯해 건지산, 기린봉, 황방산 등 도시의 외곽을 둘러싸고 흐르는 숱한 산들을 제치고 지역의 이름을 산명(山名)으로 삼았으니 완산은 이름 그대로가 전주다. 야트막한 높이에 비해 산세는 비범하기 그지없어 내칠봉과 외칠봉의 13봉우리들이 오르락내리락 용틀임하면서 등산코스로 시민들의 사랑을 받고 있

설 명절 가족과 함께 비빔밥을 만들어 맛있게 먹었다. 정성껏 데친 나물, 채소, 고기에 달걀노른자가 함께 비벼지면서 한술 가득히 입에 담았다. 어린 시절 함께 나누었던 그 풍부한 맛이 느껴지는 순간이었다. 로컬푸드에서 직접 구입한 나물, 고기와 달걀, 정성스럽게 담았던 고추장을 사용한 것이라 더욱 깊은 맛이 우러 났다. 소중한 가족을 생각하며 농사지은 것들이니 그 정성이 오죽하였으리라.농업의 시작은 가족을 생각하는 마음에서부터 시작한다. 인류역사상 가장 오래된 산업이기도 한 농업이지만 결코 만만한 산업이 아니다. 가족을 향한 사랑과

경기가 바닥을 치고 있지만 설은 설이다. 상점의 진열대마다 상품이 쌓이고 거리에도 사람들이 붐비니 어김없는 민족의 대 명절이다. 귀성세태도 여전하다. 고향과의 정서적 밀도는 떨어졌지만 당장 오늘 밤부터 해마다 설이면 되풀이되는 민족대이동의 행렬이 이어진다.설 대목을 노리기는 정치판도 마찬가지다. 서울의 각 정당 지도부는 서울역과 강남터미널로 총출동해 귀성객들을 환송하고 전북도내 총선 출마자들도 거리마다 현수막을 내걸고 고향을 찾는 향우들을 맞고 있다. 눈앞으로 다가온 4·15총선을 염두에 두고 설 민심을 끌어안기 위한 구애들이다.

새해 가장 먼저 혁신 기술 동향을 살필 수 있는 'CES 2020'이 10일 막을 내렸다. CES(세계가전전시회, Consumer Electronics Show)는 미국소비자기술협회(CTA)가 주관해 매년 열리는 세계 최대 가전제품 및 ICT (Information and Communications Technologies) 박람회이다. 1967년 뉴욕에서 처음 개최된 이후 성장을 거듭하여 오늘날에는 미래의 가전제품과 최첨단 ICT 기술 동향을 미리 파악할 수 있는 가전·ICT 융합 전시회의 최고봉으로 자리잡았다. 올해 CES에는 전

문 대통령의 남북 개별관광 협력 문제를 새해 기자회견에서 밝힌 내용을 두고 해리스 주한 미국대사가 “향후 제재를 촉발할 수 있는 오해를 피하려면 미국과 협의하라.”라는 내정간섭 발언을 해 여론이 들썩하다. 이 발언을 두고 본국과 사전 조율이 있었는지를 질문하자 미국 국무부 대변인은 “미국 정부는 여전히 해리스 대사를 신뢰하고 있다.”라는 애매한 대답을 했다고 ‘미국의 소리(VOA)’가 보도했다.이 내용을 두고 검토하면 해리스가 국무부의 의견을 사전에 물어보지도 않고 간섭을 한 것으로 보인다. 일개 대사가 주재국 대통령의 발언을 두고

중국 혁명기의 작가 루쉰의 풍자는 그야말로 촌철살인이지만 그 중에서도 돌잔치 이야기는 압권이다. 잔치에 초대받은 사람들의 덕담은 난무한다. 장군감이니, 재벌감이니, 큰 인물이 될 상이라고 한 마디씩 건네며 주인에게 예의를 표한다.하지만 아직 강보에 싸인 한 살배기 아이가 뭐가 될지 누가 알겠는가. 말에 대해선 ‘어떤 경우든 거짓말을 해선 안 된다’는 칸트주의자였던지 루쉰은 그 때마다 고민이었다. 가만히 있자니 예의가 아니고, 덩달아 덕담을 건네자니 거짓말을 하는 셈이다. 루쉰의 해결책이 천하일품이다. 그저 아이를 보며 “아이고, 그

곳곳에서 국회의원 선거 예비후보자와 출마 예정자의 출판기념회가 열린 주말이었다. 선거일 90일 전인 1월 16일부터는 출판기념회를 할 수 없고 모든 공공 직책에 있던 출마 예정자는 그 직에서 사직해야 한다. 이제 본격적인 선거 전쟁이 시작되는 셈이다. 대한민국 국회의원은 세계 어느 나라의 의원보다 많은 특권과 세비를 비롯한 비서진 9명을 거느리는 신나는(?) 직업이다. 그래서 그 한자리를 차지하겠다고 알토란같은 국영기업체 사장 자리도 헌신짝처럼 내던지고 선거전에 나서는 것이다.사람들이 모이는 곳이면 어디서나 흔하게 귀하신 국회의원

쏟아져 나온 새해 정치의식 여론조사는 여론조사를 ‘매춘’이라고 신랄하게 비판한 강준만 전북대 신문방송학과 교수를 떠올리게 한다. 널뛰기를 하는 수치들이 여론조사를 의뢰한 언론사의 이념적 스펙트럼을 그대로 따르고 있다.홍수를 이룬 새해 여론조사 결과를 대충 훑어보면 문재인 대통령의 국정운영 긍정 평가는 50%, 민주당 지지도는 40%, 자유한국당 지지도는 30% 안팎을 오간다.새해 여론조사 수치를 접하는 개인적 감정은 ‘당혹’과 ‘황당’이다. 황당한 것은 한국당의 지지율이다. 수구적 색채를 탈피하지 못한 채 정치판을 정쟁으로 몰아넣는

기후변화는 현재 우리가 경험하고 있기도 하지만 앞으로도 계속 진행될 기상상태 중의 하나이다. 물론 기후변화는 인간이 어떻게 온실가스를 줄이고 관리하는가에 따라 완화될 수도 있고 가속화될 수도 있다.그래서 기후변화 심각성의 인식하에 UNFCCC(United Nations Framework Convention on Climate Change, 국제연합기본협약)는 2015년 프랑스 파리의 COP21(Conference of Parties)에서 온실가스 배출을 규제하기 위해 회원국의 온실가스 배출량을 강력하게 감소시키도록 하였다. 이렇게

이제 21대 총선일이 딱 100일 남았다. 여기저기서 거대 권력기관의 일원이 되어보겠다고, 다시 그 좋은 자리를 차지하겠다고 얼굴 알리기에 분주하다. 남은 기간에 얼마나 많은 거짓말을 듣게 될지 걱정이다. 거짓말하는 사람들의 심경을 모르는 건 아니지만, 그저 속이기라도 해서 표를 줍겠다는 심보가 밉다.지역에 새로이 시행되는 사업은 으레 현직 국회의원의 노력으로 만들어진 것이라는 의정 보고서가 집집에 뿌려진다. 그러나 실제 사업 책정에 의원도 덩달아 말은 보탰을지언정 결정적 역할을 한 예는 드물다. 지방정부나, 정부 차원에서 한 일도

한 해의 수미(首尾)가 바뀌었다. 그래봤자 하룻밤 사이거니 해도 새해에 대한 정회는 새롭다. 막연하지만 뭔가 부풀어 오르는 마음과 다시금 다져보는 의지. 새해는 해마다 되풀이하지만 그 기대감으로 인해 언제나 희망으로 다가온다.‘이제 새로운 내가/ 서슴없이 맞는 새해/ 나의 생애, 최고의 성실로서/ 꽃피울 새해여!’ -구상 ‘새해’ 中에서하지만 천도(天道)의 순환은 무왕불복(無往不復), 한 번 가면 오지 않는다. 그러니 지난해에 대한 아쉬움이 없지 않다. 그 미련을 제야(除夜)의 종소리에 실어 영원 속에 묻는다. ‘이제는 그대와 작별

2019년 12월 30일. 다시 돌아올 수 없는 시간이 지나갑니다. 해를 보내는 마음은 항상 무엇이라고 딱히 집어내기 어려운 아쉬움과 함께 알맹이가 빠져나가는 것처럼 허전함을 동반합니다. 이런 마음, 이런 시간을 늘 겪으면서도 다시 이때가 되면 가슴에 구멍이 숭숭 뚫리는 듯하여 마음을 다잡을 수 없습니다. 이런 마음은 새해 첫날을 맞고 나서야 조금 중심이 잡힐 것입니다. 서녘 하늘에 붉게 타던 해가 뉘엿뉘엿 모습을 감추고 햇귀만 남아 있는 이 시간, 이제 마지막 한 번 해가 뜨고 지면 새해가 됩니다. 이 가슴 가득한 아쉬움은 어디에

2019년도 마침내 끝자락이다. 닷새 후면 2020년 첫날이 열린다. 해가 갈수록 더해지는 것은 세월의 무게와 속도감이다. 흔히들 우스갯소리로 나이 수에 거리의 단위인 km를 붙여 세월의 속도계를 말하지만 황혼으로 치닫는 이들에게 이는 전혀 가볍게 들리지 않는다. 뜬 구름 같은 세월 속에 속절없이 한 장씩 지워지는 인생의 소멸을 돌아보며 허무와 회한에 젖는다.하기야 인생이 어디 365일을 단위로 하는 연(年)으로 해서 돌아가는 것인가. 사람들이 생활의 편의를 위해 촌각으로 흐르는 시간을 모아 날(日)과 달(月), 연으로 구분할 뿐이

미국이 주한미군 방위비 인상에 대한 여론조사를 시행한 결과를 뉴스 전문 매체인 프레시안이 보도했다. 프레시안의 보도 내용을 일부 옮겨보면, “미국 여론조사 전문 싱크탱크인 시카고국제문제협의회(CCGA)는 16일(현지시간) 한국인을 대상으로 실시한 한미동맹 관련 여론조사 결과를 공개했다. 이 여론조사에 따르면, 응답자의 92%는 한미동맹을 지지한다고 답했다. 한미동맹이 한·미 양국에 이익이 된다고 답한 응답자는 63%, 한미동맹이 주로 미국의 이익에 도움이 된다는 응답은 26%, 주로 한국의 이익에만 도움이 된다는 응답은 8%였다.

세상사야 어찌 돌아가건 천지운행은 만고의 법도를 어기는 일이 없어 지구가 태양을 또 한 바퀴 도니 한 해가 저물어 간다. 묵은해를 보내고 새해를 맞는 감회는 언제나 새롭다. 속절없이 지나버린 세월에 대한 공허함과 새해의 기약 없는 희망이 교차하니 ‘송구영신(送舊迎新)’이다.하지만 무엇이 낡은 것이며, 또 그 무엇이 새로운 것이란 말인가? 한 때는 새로웠던 것도 시간과 함께 낡아버리니 인간사엔 새로운 것은 사라지고 종국엔 낡은 것만 남는다. 권력과 함께 한 역법의 변천사 기해(己亥)년 올 한해도 마찬가지였다. 60년만의 ‘황금돼지띠’