다사다난했던 2008 무자년이 이제 몇일 밖에 남지않았다. 우리 전북지역에도 여느해와 마찬가지로 2008년도 역시 말도 많고 탈도 많았다.

특히 이명박 정부가 본격 출범하면서 10년 만에 야당지역으로 변모했으며 지난 4.9총선에서 민주당이 참패하면서 지역당으로 전락할 위기를 맞고 있으며 쌀 직불금 부당 수령문제가 전국적인 이슈로 떠오르며 전북 역시 부당 수령 공무원과 지방의원들이 여론의 도마 위에 올랐다.

그런가 하면 사상 첫 직선제를 통해 교육감이 탄생했으며 전북대와 원광대에 로스쿨이 유치되어 잠시나마 도민들을 기쁘게 했다.

이와 함께 정치권이 추진 중인 토공·주공 통합에 따른 전북혁신도시의 완수 위기에 따른 도민들의 반발이 그 어느 때보다 높았으며 정치권의 잇단 추문이 도민들의 마음을 씁쓸하게 했다.

2009년 새해를 일주일여 앞두고 있는 가운데 말도 많고 탈도 많았던 2008년 한 해를 되돌아 본다. /편집자

◇ 사상 첫 주민직선제 교육감 탄생
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월 23일 사상 최초로 실시된 주민직선제 전북도교육감 선거에서 최규호 후보가 제15대 교육감으로 당선됐다. 최 교육감은 이날 선거에서 총 17만4305표를 획득(득표율 58.74%), 12만2387표(득표율 41.25%)를 얻은 데 그친 오근량 후보를 5만1918표 차이로 따돌리고 당선의 영광을 안았다.

하지만 이번 선거는 역사상 가장 낮은 투표율을 보여 대표성 논란이 우려되기도 했다. 투표율은 21%로 총 유권자 142만5092명 중 29만9358명만이 투표에 참여했다.

◇ 공무원 쌀직불금 파문

쌀 직불금 부당 수령이 전국적인 이슈가 된 가운데 전북 공무원 2782명에 대한 대대적인 조사가 이루어져 90여명의 부당 수령 공무원들이 확인됐다.

이들 90여명의 공무원들은 총 1억원 가까이 직불금을 부당 수령했으며 5급 이상 공무원들도 9명 정도 포함된 것으로 나타나 공직사회 부조리의 단면을 보여줬다.

공무원 뿐 아니라 전북도의회를 비롯, 지방의원들의 쌀 직불금 수령도 심심치 않게 보도돼 우리 사회에 부조리가 만연된 것으로 나타나 파문이 일었다.

◇ AI 전북 발생돼 전국 확산 '파동'

지난 4월 초순께 전북 김제 용지에서 발생한 조류인플루엔자(AI)가 인근 전남과 충북은 물론, 서울까지 전파돼 전국적인 파문이 일었다. 당시 도는 전북에서만 직접피해 399억6500만원, 간접피해 795억3300만원 등 모두 1194억9800만원에 달하는 피해를 입었다고 밝혔다.

피해 농가만도 243개 농가에서 총 542만4000여 마리의 닭과 오리가 살처분 됐으며 262만1000수에 달하는 계란과 1000만개의 달하는 부화종란 등이 폐기·처분됐다.

◇새만금 내부토지이용 계획 기본 구상 확정

정부는 지난 10월21일 새만금 내부토지이용 계획 기본 구상안을 확정, 새만금 개발에 탄력을 불어넣었다. 확정된 기본구상은 농지 70%, 복합용도 30%의 기존 토지구성을 벗어나 복합용도를 70% 잡아 새만금을 '세계경제자유기지'로 조성하는 토대를 마련했을 뿐 아니라 기존 순차개발 방식에서 벗어나 수질달성을 전제로 만경·동진수역을 '동시개발'한다는 내용도 담았다.

또 단순히 군산항을 확장하는 것에서 벗어나 새만금 신항만을 개발하는 내용도 담았으며 사업 예산 역시 기존 6조1000억원에서 18조9000억원으로 늘어났다.

◇ 전북대.원광대 로스쿨 유치

법학전문대학원(로스쿨) 유치에 나섰던 전북대학교와 원광대학교가 모두 인가 대학으로 선정되는 성과를 얻었다.

전북대는 80명, 원광대는 60명 정원의 인원을 배정 받아 향후 학교 및 지역발전에 큰 역할을 해낼 수 있는 기반을 만들었다. 하지만 윤승용 전 청와대 공보수석의 '원광대 지원 발언' 이후 광주권역에서 탈락한 조선대가 강력 반발하는 등 전국적인 논란이 빚어지기도 했다.

◇ 토공·주공 통합 따른 전북혁신도시 조성 차질 논란

정부의 공기업선진화 방안으로 전북으로 이전할 토공과 경남으로 이전할 주공의 통폐합 방침으로 혁신도시 조성 차질에 위기를 맞고 있다.

이로 인해 도내에서는 혁신도시 공공기관 이전 추진 범도민비상대책구위원회가 구성, 혁신도시 성공추진을 위한 100만인 서명운동을 추진하고 도민들의 서명부를 국회 등 정치권에 전달했으며 잇단 집회와 시위를 통해 토공과 주공의 통합 반대입장 피력은 물론 통합기관 본사의 전북유치 등을 요구하고 있다.

◇ 태조어진 환안

조선태조고황제어진(朝鮮太祖高皇帝御眞)이 전주를 떠난지 3년만에 환안됐다. 지난 2005년 국립고궁박물관 개관기념으로 임대·전시되다 훼손 사실이 밝혀지면서 보수 등을 이유로 서울에 머물렀던 보물 제931호 태조어진은 우여곡절 끝에 10월23일 전주로 돌아왔다.

태조어진은 2010년 10월말 경기전에 지하 1층, 지상 1층 규모로 건립될 예정인 유물전시관으로 옮겨질 예정이다.

◇ 4·9총선 민주당 참패, 지역당 전락

지난 4·9총선은 민주당은 81석을 얻는데 그쳐 지역 당으로 전락하는 수모를 겪었다. 전북지역의 지역구는 총11석으로 당초 예상했던 민주당의 압승할 것이란 예상과 달리 전주완산 갑, 정읍에서 무소속(광주 전남은 4석)이 당선되는 기염을 토했다.

특히 전주시는 총 3석 중 모두가 초선으로 유권자들의 정치 혁신을 희망했다. 반면, ‘호남불패’ 론의 기치를 들고 나온 민주당은 안방에서 조차 참패하는 수모를 겪어 전국 당을 목표로 하는 행보에 제동이 걸렸다.

◇ 정치권 및 지방자치 위기

지난 12월 11일 이무영(64·전주완산갑·무소속) 의원이 대법원 상고심에서 허위사실공표혐의로 1·2심에서 선고된 벌금 300만원이 확정돼 국회의원으로써는 처음으로 의원직을 상실하는 비운을 맞았다.

또 김세웅(53·전주덕진·민주당) 의원이 사전선거운동 및 기부행위로 벌금 500만원을 선고 받고 오는 12월 24일 대법원 상고심을 앞두고 있어 전주시 국회의원 3명 중 2명이 의원직을 상실할 수도 있는 상황에 처해있어 전북정치권에 위기감이 감돌고 있다.

이 뿐만 아니라 전북도 이상문(55) 의원이 지난 9월 4일 징역 5년을 선고 받고 법정구속됐으며 전주시 유재권(53)의원이 재건축관련 뇌물수수혐의로 12월 22일 구속됐다.

지방자치단체장인 김진억(68) 임실군수는 건설업자로부터 뇌물을 수수한 혐의로 지난 12월 1일 검찰로부터 징역7년을 구형받아 오는 12월 23일 선고공판을 앞두고 있는 상태다.

한해가 저물어 가는 이 때, 전북 정치권은 국회의원을 비롯해 시·도의원 및 자치단체장이 줄줄이 구속, 의원직 상실 등의 처지에 놓여 있어 우울한 연말이 될 전망이다./박진원기자

◇ 글로벌 경기침체에 달라진 송년 문화

미국발 금융위기가 실무경기 침체로 확산되면서 공공기관을 중심으로 구조조정 등 감축바람이 불어온 가운데 연말을 맞은 사회단체 등 불우계층에 대한 지원이 예년보다 줄어 어려운 경제환경을 실감케하고 있다.

이런 가운데 전주시의회와 현대자동차 전주공장 등 공공기관 및 기업, 사회단체 등이 연말 송년모임의 비용을 줄여 복지시설에 기부하거나 불우이웃을 찾아 봉사활동을 실시하는 것으로 송년모임을 대신하는 단체들이 급증하면서 달라진 송년문화의 정착으로 아직 우리 사회에 온정이 남아있음을 실감나게 했다.

반면 전북정치의 대표격인 전북도의회는 연이틀 수 백만원의 예산을 들여 송년모임을 개최, 도민들의 빈축을 사는 등 성숙한 모습이 아쉬었다는 평가를 받았다.