활기차고 든든한 노후, 정든 고향 전북에서 은퇴체류형 모델 구축 등 제안
초고령화시대를 맞아 전북의 지속가능한 발전을 위해 고령친화도시 조성이 필요하다는 주장이 제기됐다.
특히, 도내 농촌지역 대부분의 고령인구 비율이 30%를 넘어서면서 사회경제적 및 도시공학적 관점에서 노인이 생활하기 편리한 사회적·물리적 공간조성이 필요하다는 것이다.
전북연구원(원장 김선기)은 21일 '고령친화도시 조성 필요성과 과제'라는 주제의 이슈브리핑을 통해 초고령사회에 진입한 전북에 고령친화도시 조성 필요성과 과제를 제안했다.
전북연에 따르면 도내 고령인구비율은 2019년 20.40%로 전국 17개 시도 중에서 세 번째로 높은 수준으로 초고령사회로 진입했다.
여기에 2040년에는 고령인구가 70만6천명으로 증가할 것으로 예상된다.
고령인구의 증가와 맞물려 노년부양비도 크게 증가할 것으로 전망되는데, 2019년 55.3%에서 2035년에는 101.1%로 크게 증가할 것으로 예측된다.
이에 따라 전북도에서 든든한 노후, 활기찬 노후, 편안한 노후를 위해 고령친화도시 조성이 요구된다고 전북연구원은 강조했다.
고령친화도시는 고령화를 도시환경 구조와 공동체 생활 속에서 포괄적으로 접근하게 함으로써 활동적인 노화(active ageing)를 촉진하는 정책도구로서 평가를 받고 있다.
이미 국내의 경우 WHO 고령친화도시 국제네트워크에 서울시, 부산 등 20개 도시가 가입해 활발하게 고령친화도시를 정책 및 사업 등을 추진하고 있다.
연구원은 고령친화도시 조성을 위해 고령친화도시 중장기 계획을 수립하고 필요한 재원 등을 반영해야 하며, 인구유입을 위해 고령친화 은퇴자 체류도시 모델을 구축하고, 전라북도 노인들이 정든 마을에서 생활하고 늙어갈 수 있도록 지역별 특화형 고령친화마을 조성을 추진해야 한다고 제안했다.
또한, 고령친화도시 조성을 통해 국제협력 관계를 위해 WHO 고령친화도시 국제네트워크 가입을 추진하고, 은퇴자 대상 노후설계, 재취창업 교육을 실시할 수 있는 국민연금관리공단 및 순창장수연구소와 연계한 은퇴자 교육연수원 건립도 필요하다고 강조했다.
WHO 고령친화도시 네트워크에 가입하면, 국제사회와 고령친화도시 관련 정보 교류 및 파트너십이 형성되고, 고령친화도시와의 국제교류 기회가 부여되어 국제적 브랜드 형성이 가능하며 지속가능한 국제적 공동체가 형성되어 국제 협력체계가 구축될 수 있다.
연구책임을 맡은 이동기 박사는 "고령화와 더불어 낮은 출산율, 생산가능 인구의 감소 등으로 인해 지방소멸의 위험이 제기되고 있다"면서 "고령자인 은퇴자 등을 대상으로 한 인구유입 정책의 패턴을 ‘고령자의 체류도시’ 중심으로 변경, 고령인구를 ‘지역의 자산’으로 인식하고 지역과 함께 공존하며 지역 활성화를 위한 생산가능인구로 활용하기 위한 적극적 전략 마련이 필요하다"고 말했다.
이어 그는 "전북의 경우 자연환경 자원이 우수하고 다양한 문화체험 자원이 풍부하며, 전형적인 농업 기반을 하고 있어 ‘은퇴자 체류 도시’ 조성의 조건을 갖추고 있는 만큼, 지역특성에ㅔ적합한 은퇴자 체류도시 모델을 구축, 다양한 지원을 추진할 수 있도록 정책방향을 마련해야 한다"고 강조했다. /고병권 기자
