에너지저장장치(ESS) 화재 사고 원인이 부실한 관리인 것으로 조사됐다.
산업통상자원부는 ‘민관합동 ESS 화재사고 원인조사위원회(조사위)’가 실시한 조사 결과를 11일 공개했다.
조사위에 따르면 ESS 화재 사고는 2017년 8월 고창군을 시작으로 현재까지 전국 각지에서 총 23건 발생했다.
이 가운데 도내의 경우 같은 기간 4건이 발생했으며, 연도별로는 지난 2017년 1건, 지난해 1건, 올해 5월 말 기준 2건으로 증가추세를 보이고 있다.
이 같은 ESS 화재 사고가 지난해 5월부터 집중되기 시작하면서 정부는 같은해 12월 27일 조사위를 꾸려 약 5개월간 사고 원인 규명을 위한 조사를 실시했다.
그 결과 전체 23건의 사고 중 14건이 충전 완료 후 방전대기(휴지) 중에 발생한 것으로 나타났고, 이어 충·방전 중 6건, 설치·시공 중 3건 순으로 조사됐다.
용도별로는 태양광·풍력 연계용 17건, 수요관리용 4건, 주파수 조정용 2건 등이었다.
조사위는 이러한 화재원인으로 ▲배터리시스템결함 ▲전기적 충격 요인에 대한 보호체계 미흡 ▲운용환경관리 미흡 및 설치 부주의 ▲ESS 통합관리체계 부재 등 크게 4가지 요인을 꼽았다.
구체적으로는 지락(전로와 대지 간 절연이 저하돼 전로 또는 기기 외부에 전압·전류가 나타나는 상태)·단락(전기 양단이 접촉돼 과다한 전류가 흐르는 현상)에 의한 외부 전기충격(과전압·과전류)이 배터리 시스템에 유입될 때 배터리 보호 체계인 랙 퓨즈가 빠르게 단락 전류를 차단하지 못했다. 이로 인해 절연 성능이 저하된 직류접촉기(DC Contactor)가 폭발하고 배터리보호장치 내 버스바(Busbar)와 배터리보호장치의 외함을 타격하는 2차 단락 사고가 발생하면서 화재가 발생할 수 있음을 확인했다.
이어 산지나 해안가에 설치된 ESS 시설은 큰 일교차로 인한 결로와 다량의 먼지 등에 노출되기 쉬운 열악한 환경에서 운영될 경우 배터리 모듈내에 결로의 생성과 건조가 반복(Dry Band)되면서 먼지가 눌러 붙고 이로 인해 셀과 모듈 외함간 접지부분에서 절연이 파괴될 수 있는 것으로 분석됐다.
이 밖에도 배터리 보관 불량, 오결선 등 ESS 설치 과정에서의 부주의가 화재로 이어질 수 있다고 결론지었다.
산업부는 이러한 조사 결과를 바탕으로 한 종합적인 안전강화 대책을 시행키로 했다.
산업부 관계자는 “ESS 제조·설치·운영 단계의 안전관리를 강화하고, 소방기준 신설을 통해 화재대응 능력을 제고하는 종합적인 안전강화 대책을 시행할 예정이다”면서 “ESS의 안전성을 세계 최고수준으로 끌어올려 지속성장할 수 있도록 최선의 지원을 다할 계획이다”고 밝혔다. /조강연 기자
